DON CASMURRO

- Il romanzo di Joaquim Maria Machado de Assis ( 1839-1908) -

Miguel de Loyola

Don Casmurro (Bento Santiago), protagonista e narratore del romanzo, ci racconta la storia della sua vita con lo stile dei romanzieri europei della sua epoca, dove il narratore si rivolge direttamente al lettore. Quasi la maggior parte dei brevi capitoli che compongono la storia, si aprono con accenni del tipo: " Ora che ho spiegato il titolo, passo a scrivere il libro." " Lettore agita la testa; fai tutti i gesti possibili di incredulità; arriva addirittura a buttare il libro, se la noia non te lo ha fatto fare prima, poiché tutto è possibile." "Dunque siamo felici una volta tanto, prima che il lettore si chiuda in se stesso." "Immagina (Lettore) un orologio che ha solo un pendolo e una sola lancetta di modo che non sia possibile leggere l'ora.", ecc.
Questa particolarità delle opere di Assis, naturalmente, non piacciono molto al lettore attuale, ma aiutano a capire quanto da allora si fosse allontanato il genere romanzesco fino a ricomparire ai giorni nostri, al punto da arrivare ad omettere definizioni che tendessero a riaffermarlo agli occhi del lettore.
Tuttavia il romanzo avanza così maliziosamente con momenti esasperanti, alimentando una crescente attesa per sapere cosa accadrà nel capitolo seguente. Spicca nella narrazione l'uso misurato del linguaggio, la precisione dei vocaboli, le frasi concise, e la capacità di sintetizzare in brevi paragrafi quello che altri oggi non riescono a fare con molte pagine.
La storia di Bento Santiago, malgrado le ripetitività del tema, è fatta di una freschezza capace di sedurre fino alla fine, grazie alla perizia del narratore nel rendere attrattivo il rapporto amoroso, ponendo enfasi nella personalità della giovane ragazza. Così, Capitolina, prima amica, poi fidanzata e finalmente sposa di Bento Santiago, prigioniera come le grandi eroine del romanzo russo (Anna Karenina), francese (Madame Bovary), Margarita Gautier nel "La signora delle camelie", portoghese (Lo zio Basilio), per la sua bellezza e per la sua personalità. Nel lettore rimane sospeso il desiderio di sapere di più della sua personalità.
L'infedeltà della donna, è un argomento che ha catturato scrittori di ogni epoca, ma in modo speciale quelli del XIX secolo, in cui vengono pubblicati, come sappiamo, i romanzi più importanti che trattano il tema. E forse quelli che, con il passare del tempo, riescono a fare giustizia rispetto alla discriminazione maschile riguardo la questione. Prima si considerava imperdonabile l'infedeltà della donna, ma non quella dell'uomo. Oggi, sappiamo che quando si arriva a condannarla, lo si fa negli stessi termini per entrambi le parti.
Machado de Assis ricrea il tema con la maestria dei grandi romanzieri, conservando l'ultima carta per il finale. Nel mentre, il lettore prende coscienza della tranquilla vita dei brasiliani benestanti dell'epoca (1857-1900), conoscendo le loro abitudini, i sogni, le occupazioni,la fede, la morale, ecc...La famiglia del protagonista, costituita dalla signora Maria da Glória Fernandes Santiago, vedova, ma accompagnata dal fratello vedovo Cosme di professione avvocato, la cugina Bustina, non sposata, e l'aggregato José Tobias, personaggio singolare che in parte ci ricorda i buffoni delle grandi casate dei latifondisti russi. Una famiglia benestante di Río de Janeiro che vive nella strada Macavalos senza alcun problema economico. Bento Santiago, il protagonista, chiamato Benitín dai suoi familiari e parenti, è la ciliegina sulla torta della famiglia, e di chi spera, dovuto ad una promessa fatta alla madre, di vederlo convertito in prete. Promessa che non si compie e Bento Santiago abbandona il Seminario, diventa avvocato e si sposa con Capitu, sua vicina e innamorata di tutta una vita.
I classici, sicuramente, sono romanzi indispensabili per gli amanti della letteratura.

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Altre recensioni di "Don Casmurro":

Già tradotto in Italia alla fine degli anni '20, non si può tuttavia dire che a Joaquim Machado de Assis (1839-1908), massimo scrittore brasiliano e uno dei maggiori di tutte le letterature, sia andato quel vasto riconoscimento dei lettori che sicuramente gli spetta. È probabile che a questo parziale ritardo presieda, oltreché la disattenzione del pubblico per la letteratura cosiddetta classica, il carattere stesso dell'arte di Machado de Assis, che è la discrezione, l'ironia, l'originalità dei modi narrativi. Inoltre, l'eurocentrismo culturale ha prodotto anche in questo caso i suoi danni. Non ne resta che invitare il lettore a una tardiva traversata dell'oceano. Sull'altra riva, nella Rio de Janeiro del secondo Ottocento, lo aspetta uno scrittore che non è inferiore a nessuno dei grandi. La sua singolarità fatta di una delusa ma compassionevole conoscenza dell'uomo, ha trovato nella rappresentazione romanzesca accenti e forme di insuperata giustezza e di universale risonanza. Gli editori italiani, tra molte smemoratezze, mostrano ogni tanto di ricordarsi di questo solitario e grandissimo artista. Come il romano Fazi che pubblica una nuova traduzione del "Don Casmurro" (pp. 297, lire 30mila). È il terzo dei capolavori di Machado (1900), venendo dopo le "Memorie postume di Bràs Cubas" (tradotto anche come '"Memorie dall'aldilà") e "Quincas Borba" (entrambi da Rizzoli). "Don Casmurro" appartiene alla matura stagione creativa del suo autore, tra il 1880 e il 1904, comprensiva anche dei racconti (oltre duecento) dei quali una scelta, 'La cartomante', è apparsa presso Einaudi. Lo precede il periodo cosiddetto romantico (1870-78) del Machado scrittore in versi, autore di teatro e romanziere della prima maniera ('Elena'). Figlio di poveri mulatti - la madre era stata schiava - l'adolescente Joaquim si provò in vari mestieri come il venditore ambulante, il tipografo e, infine, il correttore di bozze nella nativa Rio del mite imperatore Pedro II. La sua formazione fu quella di autodidatta di genio, che le innumerevoli letture in varie lingue resero coltissimo. Giornalista, burocrate ministeriale poi scrittore illustre e fondatore dell'Accademia Brasiliana delle Lettere, non si allontanò da Rio e restò estraneo ai moti di rinnovamento del suo paese (l'abolizione della schiavitù e il passaggio alla repubblica). Il carattere schivo e pessimista, accentuato dal male che minò la sua vita (l'epilessia), i lutti famigliari e l'unione strettissima con la moglie, fecero di lui quasi esclusivamente e gelosamente lo scrittore che il mondo ammira. L'uomo Machado si coglie in trasparenza nelle pagine dei suoi libri, tutt'altro che disposto all'ottimismo sulle umane sorti, ma non per questo meno incline all'indulgenza e perfino all'amenità. Perché Machado de Assis è molte anime assieme, molte disposizioni del cuore e della mente, così da abbracciare nella sua scena narrativa "la sostanza della vita", le molteplici e sfumate varianti della natura umana, dalla "facezia" alla "malinconia" - come egli ebbe a dire - e all'insegna della simpatia universale ("La simpatia è il mio lessico") . In una struttura romanzesca del tutto particolare, dal taglio breve e variato (squarci di racconto, ritratti, meditazioni, digressioni) il lettore ha l'impressione di essere benevolmente guidato ("Vieni con me, o lettore"…) nella conoscenza umoristica e accorata insieme, struggente e ilare, dell'individuo particolare e del destino comune, l'uno e l'altro intesi come illusorio miraggio, inganno, vanità, follia e brevissimo incanto. "Bràs Cubas" racconta in versione postume e dall'aldilà la mediocre parabola della sua vita e dei suoi amori e il miserando tentativo di inventare un balsamo antiipocondriaco; nel "Quincas Borba" seguiamo il lento scivolare nella follia di Rubiao, il protagonista; ed ecco, nel "Don Casmurro", il fatale dissolversi delle illusioni. Bento Santiago, detto Casmurro per il carattere chiuso, ha amato nell'adolescenza Capitù, una fanciulla che partecipa dell'angelo e della zingara "obliqua e dissimulatrice" . A questo idillio, nel racconto in prima persona, tiene dietro il matrimonio felice e la sospirata nascita di un figlio. Se nonché, questo figlio svela un'impressionante e crescente somiglianza col migliore amico di famiglia, Escobar, morto in un incidente. Don Casmurro, morso dalla gelosia, desume ostinatamente da quella somiglianza il tradimento della moglie amatissima con l'amico fidato. In questa certezza che nulla può smentire né confermare, insondabile e ineluttabile come la crudeltà del destino, si spengono i giorni accidiosi di Don Casmurro e si chiude dolorosamente il libro bellissimo. Che è il romanzo della perdita e dello smarrimento, della caduta irreparabile. Il romanzo, infine, della "tristezza del mondo", di quel particolare clima di infelicità remissiva, di piena contenuta, di tragedia temperata, alleviata, che è proprio di Machado de Assis e che si trasferisce nel lettore come un verdetto senza appello e un prolungato conforto. Una didattica morale nutrita di "un sentimento amaro e aspro" sottostà alla narrativa di Machado de Assis, che è la proiezione della sua filosofia esistenziale. Ma è altissima prerogativa del suo genio che questo presupposto non sopraffaccia la rappresentazione, anzi la animi, la rinvigorisca e la allieti fino a sanarla così della teoria come della negazione, nella sintesi perfettamente compiuta di poesia e verità.

Italo Vanni

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Joaquim Maria Machado de Assis

Vittoria Martinetto

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Bisogna essere grati ai piccoli editori se talvolta si leggono autori stranieri, anche molto importanti in patria, da noi poco o mai tradotti. E' il caso di questo significativo Don Casmurro (1890), opera celebre di Machado de Assisi, pubblicata da Rizzoli nel lontano 1954 e solo ora ripresentata al pubblico italiano da Fazi Editore. De Assis è forse lo scrittore più prestigioseo e al contempo meno rappresentativo della letteratura crioca dell'Ottocento. C'è nella sua narrativa una vena cinica, erosiva che allontana sia dal realismo dei brasialiani suoi contemporanei. ed è proprio questa vena, che scorre lungo tutto Don Casmuro, a renderlo di fatto un romanzo "sempre-verde". Bentinho, narratore e protagonista della vicenda, ricostruisce da vecchio le fasi cruciali della sua esistenza: l'infanzia serena ma gravata dall'imminente carriera ecclesiastica (per voto della madre il bambino è destinato a diventare sacerdote), l'educazione sentimentale, boicottata eppure vivificata dalla moralità asfissiante dell'ambiente familiare, l'agognata liberazione dai vincoli delle volontà materne e il compimento dell'unione con l'amata Capitu in regolarissimo matrimonio. Fin qui il romanzo sembrerebbe il memoriale di una vita tutto sommato fortunata: difficoltà superate, lieto fine garantito. E invece no. Tutto l'entusiasmo della giovane coppia, si stempera nel ménage quotidiano. L acorsa rallenta, gli ostacoli spariscono e tutto diventa piatto, facile, noioso. i due diventano onorati membri di quella buona società che li aveva allevati e ne aveva contenuto gli ardori. Frequentano pochi amici, vecchi e nuovi, della medesima moralità, della medesima agiatezza. Tra questi c'è Escobar, l'ex compagno di seminario di Bentinho, che diventa, insieme alla moglie, uno dei visitatori più assidui di Rua de Matacavalos. E qui la vicenda si complica si scioglie insieme: Escobar muore, ma di lui resta la somiglianza straordinaria con il bambino di Capitu e Bentinho. Il protagonista vede crescere il proprio figlio e, nello stesso tempo, il sospetto che non sia suo. Nei tratti di Ezequiel ci sono quelli di Escobar che gridano che quel bambino è frutto di adulterio: l'adulterio della moglie più santa del mondo, di CApitu, fino a quel punto esempio di autenticità, modello di purezza, l'unica donna che il protagonista, per sua stessa missione, potesse amare. Il verdetto di Bentinho non ammette repliche. L'ossessione del tradimento prevale sul pianto incredulo di Capitu, prevale sull'incanto amoroso del passato. I due si lasciano. Invecchieranno da soli. Eppure questa conclusione non viene affatto drammatizzata. E' anzi l'epilogo coerente della vita, in una prospettiva scettica e disincantata, qual è quella di Assis. In tutto il romanzo il suo pessimismo non rischia mai di oscurare l'umorismo cinico che lo contraddistingue. Verrebbe da scomodare il Satyricon di Petronio: la causticità è la stessa, solo in parte diluita nelle illusioni del discorso amoroso. Anche nei confronti della società brasiliana, l descrizioni dell'arretratezza culturale, del dogmatismo religioso, dei pregiudizi morali mirano a ridicolizzare i costumi delle classi elevate per quello che sono, senza particolari intenti "sociali". E questo, considerando la letteratura-denuncia di fine Ottocento, appare ancora più singolare. Singolare e ante litteram, se si pensa all'inettitudine presveviana e al rapporto con la madre preproustiano, che hanno spinto il protagonista di Assis a rinunciare a tutto. Suicidio compreso.

Mauro Covacich

(L'articolo di Miguel de Loyola è stato pubblicato nel giornale La Insignia, Cile, aprile 2007 e tradotto in Italiano da Samanta Catastini. Gli altri articoli sono presenti nel sito italiano www.libuk.com )

Miguel de Loyola



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