I

 

Sono venuti a prendersi la città che amo

 

Città di furgoncini che vendono tacos, di zone umide ripristinate

di uccelli acquatici tosti, quartieri

fatiscenti, città di discariche

tossiche e del rifugio per animali selvatici

più antico del Nord America.

Città posseduta dagli spiriti

degli indiani Ohlone, sede

dell’International Treaty

Council, della casa dell’amicizia inter-tribale

 

Città

nella quale amo e lavoro, produco arte,

ballo, condivido cibo, vado in bicicletta per strade buie alle 2 di notte

col vento in faccia, estatica

mentre spingo i pedali.

 

Città dove donne mettono su casa

Con altre donne

Uomini con uomini

E fanno il picnic nel parco con i loro figli

Spingono i passeggini per strada.

 

Città che diede alla luce i Black Panther

che sfidarono lo stato

con l’arsenale più letale: colazioni gratis per bambini poveri, cliniche gratis,

viveri regalati, calzolai

trasporti per anziani, autobus per fare visita ai detenuti

assistenza legale.

 

Città in cui la percentuale di omicidi di uomini neri

Rivaleggia con quella dei soldati Usa morti in combattimento.

 

Città in cui ho bussato porta a porta per i miei candidati

Suonato campanelli, imparato che la vera democrazia

È strada per strada, casa per casa

 

Città di biblioteche che ce la fanno a malapena

Librerie indipendenti lì da 50 anni

Templi dedicati a Oshun, Kali-Ma, Kwan Yin.

 

 

Città in cui si insegnano Marx,

 Boal, Bachtin, Freire

accanto a negozi dove fanno i tatuaggi

Collettivi di ciclisti stanno spalla a spalla

con i sexy-shop, farmacie

che dispensano marijuana per uso medico accoccolate

accanto a banche.

 

Città in cui si serve il pho vietnamita, i platanos i nopales,

l’injera eritrea, il tom kha gai coreano, la capra arrosto,

il nabeyaki l’udon lo humus e il chaat,

la mattina si mangiano i dim sum e si beve il succo d’erba con il pollo e waffle.

 

Città della capoiera e della danza del ventre

delle arti marziali, del punk rock, dell’hip-hop,

della salsa,della bachata e del tango

città del funk e del blues e del jazz  

 

Città che nel 1945 si bloccò

per 52 ore, trascinò i juke boxes

nelle strade, ballò

al ritmo di “Pistol Packing mama” per i diritti

di 400 commesse

a un salario giusto e al sindacato.

 

Città del sindacato dei portuali, l’Internatioanl Longshore and Warehouse Union,

che nel 1948 rifiutarono per 10 giorni,(un record mai raggiunto prima)

di scaricare una nave proveniente dal Sud Africa

nel porto quarto al mondo per grandezza,

sfidando multe da milioni di dollari.

 

Città di negozietti che ti rifanno le unghie, a cui puoi vendere capelli, bugigattoli dove ti fanno le carte

Città della nano-tecnologia, della bio-tecnologia, dei startup

di donne proprietarie di officine

di gondole che solcano il lago che puzza

di fogna ma che diventa magico

quando lo illuminano.

 

Città in cui si parlano cento-venti-cinque

lingue diverse

la prima per “diversità” etnica in tutti

gli Stati Uniti.

 

Qui sulle sponde del lago

in cui tutte le acque, dolci e salate

della storia e delle rivoluzione si confondono

sono venuti a prendersi la città che amo.

 

II

Sono venuti per portarsi via le persone che amo

lesbiche maschiette e gay effeminati

uomini trans e checche

Persone dallo spirito doppio, i gender-queer

con i loro dread lock e i piercing

Danzatori e suonatori di tamburo

sindacalisti e stivatori

attivisti che tengono d’occhio la polizia e carpentieri

storici del lavoro, chiropratici e specialisti di reiki

studiosi sciamani e saltimbanchi

saldatori meccanici e idraulici

verniciatori camionisti e raccoglitori di frutta

attivisti per i diritti dei migranti, intrecciatori di canapa

mangiatori di cibi crudi e appassionati di roller-blades

ciclisti costruttori e ingegneri

guerrieri della sedia a rotelle e renitenti alla leva

musicisti giornalisti creatori di cooperative

panettieri, agricoltori

bonificatori di suoli contaminati

gente che pulisce canali e acque inquinate

maestre infermiere e guaritrici

gente che installa i tubi e i cavi, che bonifica l’amianto

agricoltori urbani scienziati sindacalisti

avvocati di sinistra artisti

Internazionalisti

 

 

Quelli che sanno che per creare un movimento

ci vuole tutta una vita, che sanno

buttarsi a peso morto quando ti arrestano, che sanno

mangiare i frutti della terra, fare

belle le città, renderle abitabili, guarire

senza interventi chirurgici e farmaci, sanno

allevare un figlio senza violenza.

 

So venuti a portarsi via la mia gente

con elicotteri militari, veicoli

corrazzati, proiettili di gomma, lacrimogeni

con granate flash bang e distruzione

gratuita, la polizia proveniente da

17 città fuori Oakland

con pepper-spray e manganelli

con lacrimogeni di 40mm lanciati

ad altezza di cranio per fratturarli, sono venuti

a portarsi via le persone che amo.

 

III

Sono venuti a prendersi il sogno che abbiamo sognato

una città di parchi e di biblioteche

Jingleetown Art Murmurs

First Fridays Sisyah

Steppin’ In Pride

Bay Area Solidarity Summer

Women’s Cancer Resource Center

Pueblo Community Health

Destiny arts, Food Justice

una città che offre rifugio, una città

di strade sicure, dove I migranti

camminano senza paura, dove le scuole

sono vivaci

e le cooperative alimentari fioriscono in ogni quartiere

 

Agopuntura

per il popolo, yoga

per il popolo, potere

al popolo, libri

non sbarre, salari dignitosi lavori

ecologici

lavoro non prigioni

aria e acqua pulita

assistenza medica pubblica, trasporti pubblici

fattorie urbane in ogni isolato

bambini che fanno arte musica e scienza

adulti che costruiscono case e comunità.

Stasera, ieri sera, la notte prima

ruggivano gli elicotteri

alle 4 di notte, un branco

di sciacalli nel cielo, ringhiava

il suo disprezzo per tutto ciò che vive e cresce

dissacrando l’alba.

 

IV.

Guarda

mille candele. Guarda

quella che la polizia

ha buttato dalla sedia a rotelle

è illuminata. Vedi

quelli col polso ingessato, le ferite

fasciate, con lacrimogeni sciacquati via dagli occhi con la camomilla, guarda

medici di strada che controllano le attrezzature e i farmaci

mediatori che tengono a bada la rabbia, guarda come lavoriamo

per trovare la strategia, la tecnica, il dialogo

su razza, classe, genere, disabilità

per costruire alleanze, tenere conto della complessità

conversazione dopo attenta

conversazione. Guardaci

fare

questa

cosa.

 

Osservaci

siamo cinquanta-sessantacinquemila

onda dopo onda

che si culla per tre chilometri

dal Porto di Oakland, un luna park

di giustizia gioiosa ? ¿De
quién son las calles? ¡Son nuestras
las calles!

 

Guarda

là sotto il ghigno beffardo

dell’elicottero che vola basso, tre

generazioni di donne con il velo

fanno asanas di yoga

su stuoie di paglia

in piazza Frank Ogawa-ribattezzata Piazza Oscar Grant

 

Sono venuti per portar via

la città che amo

la gente che amo

e la gente che amo

e la città che amo

continua

a ritornare.

 

___________________________

 

 

In lingua originale:

 

(UN)OCCUPY OAKLAND: AN OPEN SOURCE LOVE POEM

Shailja Patel

 

 

I.

They have come for the city I love

city of taco trucks, wetlands reclaimed
water fowl with attitude, gutted
neighborhoods, city of toxic
waste dumps and the oldest wildlife refuge
in North America.
City owned by spirits
of Ohlone, home
to the international treaty
council, inter-tribal friendship house

City
in which I love and work, make art,
dance, share food, cycle dark streets at 2am
wind in my face, ecstasy
pumping my pedals.

City where women make family
with women
men with men
picnic in parks with their children
walk strollers through streets.

City that birthed the Black Panthers
who took on the state
with the deadliest of arsenals:
free breakfast for children, free clinics,
grocery giveaways, shoemaking
senior transport, bussing to prisons
legal aid.

City where homicide rate for black men
rivals that of US soldiers in combat.

City where I have walked precincts
rung doorbells, learned that real
democracy
is street by street, house by house
get the money out and
get the people in.

City of struggling libraries
50-year old indie bookshops
temples to Oshun, Kali-Ma, Kwan Yin.

City where Marx, Boal,
Bhaktin, Freire are taught
next to tattoo shops
bike collectives rub shoulders
with sex shops, marijuana
dispensaries snuggle banks

City of pho, kimchee, platanos, nopales
of injera, tom kha gai, braised goat,
nabeyaki udon, houmous and chaat,
of dim sum and wheatgrass and chicken-n-waffles.

City of capoiera and belly-dance,
martial arts, punk rock, hip-hop,
salsa, bachata, tango
city of funk and blues and jazz.

City that shut down for 52 hours
in 1946, dragged jukeboxes
into the streets, jammed
to “Pistol-Packin’ Mama” for the rights
of 400 female store clerks
to fair wages and unions.

City of the International Longshore and Warehouse Union,
who refused for a record 10 days
in 1984 to unload a ship from South Africa
in the world’s 4th largest port
faced down million dollar fines.

City of nail parlours, hair brokers, tarot dens
nano-tech, biotech, startups
women-owned auto shops
gondolas on a lake fruity
with sewage, magical
with lights.

City of one-hundred-twenty-five
freaking languages
the most ethnically diverse
in the USA.

Here on the shores of a lake
where all the waters, fresh and salt
of history and revolution mingle
they have come for the city I love.

II.

They have come for the people I love
butch dykes and tranny boys
trans men and drag queens
the two-spirit, gender-queer
dreadlocked and pierced
dancers and drummers
unionists stevedores
copwatchers carpenters
labor historians bodyworkers
scholars shamans jugglers
welders mechanics plumbers
painters truckdrivers fruitpickers
immigrant activists hemp weavers
raw-fooders rollerbladers
bikers builders engineers
wheelchair warriors war resisters
musicians journalists co-op creators
bakers of bread, growers of food
reclaimers of contaminated soil
cleaners of polluted waterways
teachers nurses healers
layers of pipe and cable, strippers of asbestos
urban farmers scientists union organizers
radical lawyers artists
internationalists

the ones who know that making a movement
is a life’s work; know
how to go limp when arrested; how
to eat from the land, make
cities beautiful, livable; heal
without surgery, drugs; raise
a child without violence.

They have come for my people
with military helicopters, armored
vehicles, with rubber bullets, teargas
with flash-bang grenades and gratuitous
destruction, police bussed in
from 17 departments outside Oakland
with pepper spray and sticks
with 40mm canisters aimed
to fracture skulls, they have come
for the people I love.

III.

They have come for the dream that we dreamed
a city of parks and libraries
Jingletown Art Murmur
First Fridays Sistahs
Steppin’ In Pride
Bay Area Solidarity Summer
Women’s Cancer Resource Center
Pueblo Community Health
Destiny Arts, Food Justice
a city of Refuge, a city
of safe streets, where migrants
walk unafraid, vibrant schools
food co-ops in every ‘hood

acupuncture
for the people, yoga
for the people, power
to the people, books
not bars, living wage green
jobs not jails
clean air and water
public healthcare, public transport
urban farms on every block
children making art and science and music
adults making home, community.

Tonight, last night, the night before
the helicopters roared
at 4am, a pack
of jackals in the sky, snarled
contempt at all that lives and grows
desecrated sunrise.

IV.

Look.
A thousand candles. Look
she who was thrown out
of her wheelchair by the police,
illuminated. See
the ones with the wrist casts, dressings
on wounds, eyes rinsed of teargas
with camomile tea, watch
the street medics check their supplies
mediators earth the rage, watch
how we labor
at strategy, technique, dialogue
at race, class, gender, disability
at coalition-building, at complexity
conversation by careful
conversation. Watch us
do
this
thing.

See us
fifty, sixty-thousand strong
wave on wave
rolled two miles back
from Port of Oakland, carnival
of joyous justice ¿De
quién son las calles? ¡Son nuestras
las calles!

Look
there under the jeer
of the low-circling ‘copter, three
generations of hijabi women
do yoga asanas
on the straw floor
of Frank Ogawa - Oscar Grant plaza.

They have come
for the city I love
for the people I love
and the people I love
and the city I love
keep
coming
back.